1. Las Herramientas

Las herramientas son cualquier instrumento de trabajo manual o de potencia que usan los operarios y artesanos para realizar el trabajo.

1.1 Clases de Herramientas

Las herramientas de dividen en dos grupos: herramientas manuales y herramientas de potencia.

Las herramientas manuales se dividen a su vez en varios grupos de acuerdo con la función que desempeñan así:

• Para golpear: Martillos, mazos.
• De torsión: Llaves de boca fija o ajustable.
• De pico, punta y corte: Pinzas, alicates, cortafríos, destornilladores, seguetas, limas, cinceles, cuchillos.

Igualmente existen varios tipos de herramientas de potencia de acuerdo a la función que cumplen:

• Eléctricas: Esmeril, taladro, sierra.
• Neumáticas: Manguera de aire, rectificadora neumática, gatos, martillos.
• A gasolina: Guadañadoras, bombas.
• Explosivas: Detonadores.
• Hidráulicas: Estibadoras, gato hidráulico.

1.1.1 Herramientas de Mano

Las herramientas de mano son todos aquellos utensilios cuyo accionamiento es realizado por la mano del trabajador.

Su utilización busca aumentar la capacidad de trabajo de las manos, pues ellas no pueden cortar, en caso de las tijeras o perforar como los sacabocados.

El uso generalizado, su fácil manejo y la creencia de que su manipulación no ofrece riesgos, contribuye a que ocupen los primeros lugares en la accidentalidad laboral.

– Llaves de boca ajustable: Son herramientas manuales diseñadas para hacer movimientos de torsión, con la particularidad de que su abertura es graduable.

• De Pico, Punta y Corte:

– Pinzas y alicates: Son herramientas de mano cuya función es sujetar, doblar o cortar otros elementos.

– Destornilladores: También llamados desarmadores, son usados para apretar o aflojar tornillos ranurados.

– Limas: Son herramientas diseñadas para desbastar en frío los bordes de otros elementos sólidos.

– Seguetas: Instrumentos de mano usados para cortar distintos materiales especialmente metales.

– Cuchillos: Instrumentos usados para cortar materiales blandos.

– Cinceles: Herramientas cuya función es cortar, ranurar o desbastar materiales sólidos en frío, mediante la transmisión de un golpe.

1.2 Riesgos de Accidentes con Herramientas Manuales

Las lesiones que se presentan en operarios de herramientas manuales son generalmente graves y afectan con mayor frecuencia las manos por estar expuestas al riesgo durante su manipulación. También pueden causar lesiones en otras partes del cuerpo como en los ojos, brazos, tórax y abdomen.

1.2.1 Causas de Accidentes con Herramientas Manuales

En general, las principales causas de accidentes con herramientas manuales se deben a:

– Herramientas en mal estado, por ejemplo: mangos rotos o ausentes.

– Herramientas inapropiadas, por ejemplo: llave alemana aplicada sobre tubos.

– Manejo incorrecto, por ejemplo: utilizar destornillador como cincel o palanca, utilizar el mango del destornillador como martillo.

– Diseño inadecuado, por ejemplo: pinzas con mango recto.

A continuación se describen los principales usos incorrectos dados a las herramientas manuales de acuerdo a su clasificación:

• Errores en el Uso de Herramientas para Golpear:

– Utilizar martillos y mazos con la cabeza floja o con la cuña suelta.

– Usar martillos de oreja para golpear metales.

– No usar elementos de protección personal como gafas que evitan la exposición a partículas que se proyectan durante la labor.

– No utilizar portaherramientas de cintura.

– Herramientas defectuosas o en mal estado: mangos rotos o ausentes.

– Mantenimiento inadecuado o inexistente de las herramientas.

– No tener en cuenta las normas de seguridad y los procedimientos de operación.

• Errores en el Uso de Herramientas de Torsión:

Llaves de boca fija:

– Prolongar el brazo de palanca con otros elementos improvisados.

– Efectuar el trabajo de torsión en posiciones incómodas.

– Utilizar este tipo de instrumentos para golpear.

– Almacenar y transportar las herramientas en forma incorrecta.

– No utilizar los elementos de protección personal adecuados para cada herramienta.

Llaves de boca ajustable:

– Cremallera de la llave desgastada.

– Dentado de la quijada de las llaves con desgastes.

– Usarlas para golpear otros instrumentos.

– Usar tubos u otros elementos para aumentar el brazo de la palanca.

• Errores en el Uso de Herramientas de Pico, Punta y Corte:

Pinzas o alicates:

– Quijadas desgastadas.

– Uso distinto al indicado.

– Mangos dañados o inexistentes.

– Herramientas con residuos y virutas de metales.

– Falta de guantes de protección para las manos.

Destornilladores:

– Mangos deteriorados o desajustados.

– Vástagos doblados y puntas deformadas.

– Uso de destornilladores inapropiados para la ranura del tornillo.

– Transporte y almacenamiento inadecuado de estas herramientas.

– Golpear otras piezas con el mango del destornillador.

– Afilado de las puntas.

Limas:

– Herramientas desgastadas o en mal estado.

– Mangos mal afianzados a la cola de la lima.

– Limas con residuos de grasas, aceites y virutas metálicas.

Seguetas:

– Hojas en mal estado.

– Ajuste inadecuado de la hoja al mango.

Cuchillos:

– Cortar sin apoyo o sin soporte.

– No usar elementos de protección personal como guantes con dedos de metal.

– Transporte y almacenamiento sin fundas ni estuches.

– Dejar las herramientas olvidadas en lugares inapropiados o con la punta o filo hacia arriba.

Cinceles y cortafríos:

– Cinceles con cabeza de hongo y sin filo.

– No usar elementos de protección personal como gafas y guantes.

– Desconocimiento de los procedimientos de operación.

1.2.2 Prevención de Accidentes

En términos generales las acciones preventivas se centran en:

– Tener conocimientos suficientes sobre manejo seguro de herramientas manuales.

– Conocer las normas de seguridad relacionadas con este tipo de herramientas.

– Manejarlas correctamente, es decir, utilizarlas de acuerdo a la función definida por su forma, diseño y utilización.

– Utilizar herramientas en buen estado.

– Utilizar los elementos de protección personal necesarios.

– Mantener las herramientas en buenas condiciones:

– Asignar un lugar para las herramientas (o cuarto de herramientas): tableros,estanterías, soportes, estuches.

– Inspeccionar para comprobar el estado de las herramientas cada vez que se utilizan.

– Conservación o mantenimiento:

– Limpiar las herramientas después de su utilización.

– Mantener afiladas y/o engrasadas las herramientas que así lo requieran.

– Retirar las herramientas para reparación o reemplazarlas de forma inmediata a la ocurrencia del daño.